原子力顯微鏡能清晰觀察細菌感染細節

 對于人類疾病預防而言，了解細菌如何感染細胞至關重要。據美國物理學家組織網日前報道，最近，英國布里斯托大學的科學家發現了一種分子研究的新方法，為了解人們如何被細菌感染開啟了大門。

直到現在，對于感染的傳統研究要么聚焦于涉及到的細胞，要么就是對細胞內出現的個別分子的解剖。此項研究第一次找到了這兩種研究的銜接方式。

該小組的研究對象是一種常見細菌卡他莫拉菌，它會引發嬰兒中耳感染，也是心臟病發病的主要原因。他們數年來通過分子醫學方法，對莫拉克斯氏菌屬細胞表面的蛋白質進行隔絕和研究，并最終獲得其關鍵性蛋白UspA1的特性。但在研究模型中，UspA1蛋白質處于隔絕狀態下而非自然狀態，科學家們擔心，它會隨著狀態的改變而發生變化。

生物化學教授里奧·布萊迪和同事合作，通過一種新的原子力顯微鏡，即分子的橫向力顯微鏡（LMFM），很好地解決了這一顧慮。他們通過設計對LMFM進行了改良，提高了其在振動環境中的敏感度。其杠桿類似于唱機的觸針，懸臂極薄卻堅硬，擁有精細運動動作和一個專門的可視化系統。各項高科技的運用，使其能夠精準地測試到細小的分子變化，在細胞表面直接測量到單個分子的力量。

布萊迪教授稱，這一發表在《美國國家科學院院刊》的新方法，能夠使研究人員觀察到細菌侵入人體細胞后引發的快速反應，詳細了解細菌侵入細胞后所引發的各種細節，認識細菌感染過程。