運動引起的腦損傷

　　橄欖球因運動員常受到撞擊而受到關注。研究將頭部沖擊和與老年癡呆癥病人相似的行為認知變化聯系起來，翻開了有關頭部沖擊研究的新篇章。不論什么樣的碰撞，隨著撞擊次數的積累，運動員就有長期腦損傷的危險。

　　拳擊手的頭部經受多次打擊后可患上所謂拳擊手癡呆癥。而現在，橄欖球可能更容易導致危險。最近的研究指出對大腦的損害不分沖擊的大小，并將需要注意的群體擴大至年輕運動員，曲棍球選手和可能要承受爆炸沖擊的士兵。

　　美國北卡羅來納大學的橄欖球運動員每賽季平均要承受950次頭部碰撞。神經科學家Kevin Guskiewicz和同事花了6年時間分析錄影資料和裝配有測震儀的頭盔，得出了沖擊數據。研究者提到今年將計劃在NFL(國家橄欖球聯盟)的一些球隊中進行類似的技術測試。

　　Guskiewicz認為賽場上的監測和教育是進步的途徑。橄欖球引起的腦損傷受到公眾關注，并導致了NFL修改規章以及州法的修改，而國會聽證會正著手想辦法保護年輕的運動員。為軍人制造性能優良頭盔的軍事專家正和NFL合作。供現場和非現場測試的新型頭盔材料和技術是近期紐約NFL會議的重心。

　　在藥物方面，醫生有望使用先進的腦成像技術、實驗性的血液和脊液測試，甚至靠基因標志及早診斷出慢性創傷性腦病(類似前面提到的拳擊手的那種病癥，但不局限于拳擊運動員)。目前，腦部異常的微管相關蛋白結塊是確診這種疾病的依據，但現在這種蛋白結塊只能在腦部被切除，染色，放到顯微鏡下研究后才能看到。

　　Guskiewicz預想跟蹤運動員運動生涯中受到的所有腦部沖擊，并建立數據庫，以幫助解釋他們日后的神經系統變化。但是他表示：“分析這些數據可能要由我的孫輩來了。”